Ik dacht dat ze met d'r k*t in de VUT zat.

Ik zag haar laatst achter het raam op de Zeedijk.

Kan dat?

Lenny van der Ham is Personal Assistant (door Grace Dias)

Voorafgaand aan het interview met Lenny van der Ham kreeg ik het advies: “spreek haar niet telefonisch, Lenny moet je zien”.

Lenny is Directiesecretaresse voor de commissarissen van Van der Moolen, een internationaal bedrijf. Daarvoor was ze er de PA van de Chief Executive Officer. Eerder was ze dat al voor een lid van de Raad van Bestuur van Heineken, die er later bestuursvoorzitter werd, en voor de Algemeen Directeur van Zwitserleven.

Als ik Lenny ontmoet, zie ik de klassieke vrouw met beige jasje, lange rok en parelketting. Maar dat is slechts de eerste indruk, een goede zoals het hoort, want Lenny is een vakvrouw. Enkele minuten en een twinkelende lach verder, spreek ik met een ontwapenend aardige vrouw. Een vrouw met enerzijds invloed en bepaalde macht en anderzijds met inzet en een dienende houding aan het grotere belang van baas en organisatie. Een vrouw zonder poespas. Ze werkt 5 dagen van 9 tot 9, soms tot middernacht, en is voor haar bazen ook bereikbaar in het weekend. “It comes with the job”, zegt ze.

De baan volgens Lenny

Haar baan neemt in haar leven een belangrijke rol in. Ze vond kinderen leuk, maar vooral voor een ander. Ze houdt van film, een avondje theater, motorrijden en snowboarden, maar ook haar werk doet ze na al die jaren nog steeds met plezier. Lenny doet precies wat ze het liefste doet en zoals ze zegt: “dan geeft werken ook enorm veel lekkere energie”.

“De invulling van deze baan is altijd afhankelijk van je baas en van de organisatie waar je werkt. De ene baas doet een ander, soms persoonlijker, beroep op je dan de andere. In een grote organisatie met vele honderden medewerkers is er vaak maar één directiesecretaresse die mede een agenda kan bepalen. Dat geeft status en macht maar ook verantwoordelijkheid” zegt Lenny. “Ik kan een bijdrage leveren aan het optimaal functioneren van een organisatie. Mooi toch?”

Lenny werkt het liefst voor een Algemeen Directeur, die vele aandachtsgebieden aanstuurt. Die breedheid bevalt haar. Om dezelfde reden heeft ze, ondanks dat ze met plezier in grote organisaties werkte, een voorkeur ontwikkeld voor wat minder grote bedrijven. Zoals het toonaangevende in aandelen handelende Van der Moolen, waar ze zich ook kan bezighouden met Personeelszaken en meer van haar talenten kan aanspreken.

Kwaliteiten

Belangrijk voor een PA of Directiesecretaresse is dat ze flexibel is en zich gemakkelijk aanpast aan een organisatie en aan haar bazen. Tegelijkertijd houd je je eigen persoonlijke stijl en karakter. “Ik ben iemand die mijn mening geeft, aan mijn baas en de afdelingsdirecteuren. Omdat ik integer, consciëntieus en loyaal ben aan mijn baas én aan de onderneming, voel ik me soms net een interne commissaris.”

“Uiteindelijk is dit ook een dienend vak en de verantwoordelijkheid maar ook het plezier zit hem erin dat door jouw bijdrage je baas zijn handen vrij heeft om de organisatie te leiden. Dat betekent dat je grote bijeenkomsten organiseert, maar er soms ook voor zorgt dat je baas niet vergeet om naar de balletavond van zijn dochtertje te gaan. Dat de zakenreizen, maar ook de privéreizen geboekt zijn. Je bent op de hoogte van wat er speelt in het bedrijf én kent tot op zekere hoogte de gezinssituatie.”

Voor dit werk moet je een beetje een workaholic zijn, het is geen 9 tot 5 baan. Dus kan het maar beter een baan zijn waar je van houdt en waar je je ei in kwijt kunt.